Ежедневно наш организм подвергается действию самых различных возбудителей инфекций – вирусов, бактерий и грибков.Иммунная система защищает нас от тяжелых заболеваний.
Иммунная система — это сложнейшая система, состоящая из множества механизмов. Все эти механизмы в совокупности обеспечивают защиту от самых разных инфекций и болезней. Отсутствие любого из них подвергает нас повышенному риску заболевания.
Когда микрорганизмы (мельчайшие живые существа) атакуют наш организм, некоторые из клеток иммунной системы принимают на себя роль первой линии обороны — они тормозят распространение возбудителя болезни и создают эффективную и длительную защиту (точно так же, как линия фронта на войне — включая укрепленные позиции и защитные ограждения, призванные задержать противника до прихода основных сил).
Через какое-то время иммунная система уже умеет распознавать патоген, который вызывает заболевание, и создает более сфокусированную и более надежную защиту от него. Она изгоняет «агрессора» из организма, в частности, с помощью выработки антител. Антитела — это белки, которые вступают в реакции с инородным телом, нейтрализуют и выводят его из организма. Но на этом роль иммунной системы не заканчивается. Она также вырабатывает иммунную память, призванную предотвратить рецидив болезни.
Если есть иммунная память, то при повторной атаке того же самого микроорганизма иммунная система быстро и эффективно нейтрализует его. Поэтому повторное заражение проходит очень легко или вообще не сопровождается какими бы то ни было симптомами. Разные микроорганизмы иногда бывают похожими друг на друга, и поэтому иммунная память об одном возбудителе инфекции обеспечивает защиту и от другого, даже если он неизвестен иммунной системе (это называется перекрестной реакцией).
Прививки имитируют действие возбудителей инфекций, чтобы создать иммунную память, при этом, не подвергая организм опасности заражения. Для таких прививок используют активные вакцины. Они обеспечивают иммунную память и защиту на долгие годы. К этой группе относятся все стандартные вакцины, которые в свою очередь подразделяются на две подгруппы:Живая ослабленная вакцина — вакцина, содержащая живой ослабленный микроорганизм, например, вакцина от ротавируса или вакцина от четырех заболеваний.
Мертвая вакцина — вакцина, содержащая мертвый микроорганизм или его отдельные частицы, например, вакцины от гепатита А и В, вакцина от пяти заболеваний, вакцина «превенар», вакцина от гриппа или вакцина от рака шейки матки.
Кроме активных вакцин существуют и пассивные. Фактически, прививка пассивной вакциной представляет собой передачу антитела. В качестве примера можно упомянуть передачу антител от матери к ребенку с плацентой и грудным молоком. Еще один пример — ежедневный прием растворов, содержащих антитела, детьми с нарушениями механизма иммунной системы, который отвечает за их выработку.Кроме того, в случае контакта с источником заражения человека, который не может получить активную вакцину, можно дать ему антитела, специфические для данного заболевания (например, антитела к оспе).