Причиной возникновения опоясывающего лишая (HERPES ZOSTER) является вирус, вызывающий ветряную оспу (ссылка). Этот вирус (VARICELLLA ZOSTER VIRUS — VZV) принадлежит к семейству вирусов герпеса. Одно из характерных свойств этого семейства — это способность «спать» в клетках организма в течение какого-то времени, а затем просыпаться и приводить к появлению симптомов. После заражения ветряной оспой вирус (VZV) через ранки на коже переносится клетками нервной системы в ганглионы (скопления нервных клеток) по всей длине позвоночника и «спит» там в течение какого-то времени.
Очевидно, способность этого вируса оставаться в спящей форме зависит от того, как работает клеточная иммунная система — при ухудшении ее работы (под влиянием таких факторов, как почтенный возраст, хронические болезни, опухоли и лечение иммунодепрессантами) существенно возрастает риск перехода вируса в активную форму и развития опоясывающего лишая.
Опоясывающий лишай: важнейшим характерным признаком опоясывающего лишая является появление волдырей в форме пояса по всей длине распространения локальных нервов в коже. В некоторых случаях это заболевание сопровождается высокой температурой, но самое главное — оно причиняет боль. Боль может быть недолгой, но иногда она способна переходить в хроническую форму, что влечет за собой немалые страдания и ухудшение работы важнейших органов (постгерпетическая невралгия — POST HERPETIC NEURALGIA).
С возрастом растет и вероятность развития опоясывающего лишая и появления осложнений, причиняющих немалую боль. Риск этой болезни существенно возрастает для лиц в возрасте 60 лет и старше.